熊本の高齢者住宅・有料老人ホームを
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管理が不十分でカピが生えている入れ歯

「8020運動の取り組みによって多くの歯が残せていることは喜ばしいことですが、そのことが虫歯や歯周病、誤嚥性肺炎の一因になる場合も多いため、介護の現場でもますます口の中の健康管理が大切になります。また食べることによって口腔内は自浄され唾液によって義歯も安定しますので、多職種連携により口から食べさせていくことが口腔健康管理には重要です」と松本先生。歯科医師が治療として行う口腔機能管理、歯科衛生士が専門的ケアとして行う口腔衛生管理、そして介護の現場での日常的な口腔清掃や食事の準備など、これまで以上に多職種の連携が必要になっているのです。

では口腔ケアがおろそかになるとどうなるのでしようか?「まず活舌の低下・食べこぼし・軽いむせ、噛めない食品の増加といったオーラルフレイル＝ささいな口腔機能の衰えから始まり、口の中の不調を放置することで噛めない⇒軟らかいものの摂取⇒咀嚼機能低下という悪循環になり、そして食欲の低下・口腔機能の低下から全身の健康や栄養状態に影響を及ぼすことが明らかになっています。さらに認知症や寝たきりになった場合、口の中を確認すること自体が難しくなることもあり、その前の段階から口内の把握をしておくことが重要です。要介護者の約9割は何らかの歯科治療が必要ですが、実際の受診は3割にも満たないのが現状です」。